Os navios de pré-posicionamento marítimo (MPS) e os navios guindaste auxiliares (ACS) do Comando de Transporte Marítimo Militar foram construídos há 50 anos para pré-posicionar veículos e suprimentos em locais avançados e carregá-los ou descarregá-los em instalações portuárias não desenvolvidas ou danificadas.
Trabalho no Grupo Taluga da MSC, encarregado de encontrar soluções inovadoras para problemas urgentes. Um desses desafios é cumprir a missão MPS e ACS, à medida que os navios atuais continuam a servir além das linhas de serviço esperadas.
Apoiar operações marítimas distribuídas (DMO) significa que ainda precisamos de material pré-posicionado nos navios e da capacidade de manusear as suas cargas, e temos de antecipar a necessidade de o fazer num ambiente logístico contestado.
Muitas das embarcações MPF e ACS empregadas hoje pela Marinha fornecem capacidades Roll-On/Roll-Off (Ro/Ro) e/ou Lift-On/Lift-Off (Lo/Lo) e têm funcionado muito bem. No entanto, essas embarcações não possuem capacidade de flutuação/flutuação (Flo/Flo) que poderia ser usada para apoiar operações de base expedicionária avançada (EABO) e reabastecimento de base naval avançada (ANB), requisitos de transporte pesado, manutenção e reparo de embarcações, transportar barcaças ou atuar como navio-mãe para embarcações não tripuladas. Além disso, esses navios são antigos.
Por exemplo, o primeiro dos cinco navios roll-on/roll-off da classe USNS 2º Tenente John P. Bobo (T-AK 3008) foi concluído em 1985 e fretado pela MSC até 2007, quando foi adquirido pela MSC . O segundo tenente John P. Bobo, de 683 pés e 40.846 toneladas, atualmente faz parte do esforço dos EUA para fornecer instalações de cais para entregar suprimentos humanitários a Gaza, mas sofreu um incêndio na casa de máquinas enquanto se dirigia para o Mediterrâneo, o que pode ser um indicativo de a fragilidade de obter recursos de transporte marítimo.
As embarcações ACS têm mais de 50 anos e foram convertidas para suas funções atuais. O primeiro, o de 668 pés e 31.500 toneladas Estado Keystone SS (T-ACS 1) começou como um navio comercial de carga fracionada em 1965, foi adquirido pela MSC em 1984 e convertido para sua função atual.
À medida que recapitalizamos a frota de pré-posicionamento, proponho que a próxima geração de embarcações MPS e ACS possa não só ser semelhante, mas potencialmente até ser a mesma embarcação.
A MSC contratou o uso de embarcações “Open Hull” Classe J para apoiar missões do Departamento de Defesa no passado. São navios de carga pesada, semissubmersíveis Flo/Flo, Ro/Ro e Lo/Lo equipados com contêineres. Estes navios podem ser descritos de forma mais ampla como navios de apoio marítimo ou navios com capacidade para múltiplas missões, porque têm um grande potencial para um espectro de missões de apoio militar.
O M/V Ocean Jazz pode ser configurado para transportar contêineres, veículos e até aeronaves. Visto aqui, ela emprega seu guindaste dianteiro para içar um helicóptero Apache até o porão durante as operações portuárias em Pearl Harbo, no Havaí. (Foto do Comando Militar de Desdobramento e Distribuição de Superfície por Donna Klapakis)
O convés do poço existente poderia ser modificado para adicionar anteparas verticais estanques, convés intermediário e tampas de escotilha. Deve ser equipado para cargas perigosas conforme definido por Segurança da Vida Humana no Mar (SOLAS) da Organização Marítima Internacional (IMO), e detectores de fumaça, sistema de CO2 e sistema de sprinklers devem ser instalados. A rampa de popa permitiria o acesso de veículos ao convés do poço, e rampas adicionais podem fornecer acesso ao convés intermediário e ao convés principal. As capacidades Flo/Flo permitiriam o transporte de vários itens militares, como barcos de patrulha da Marinha ou da Guarda Costeira, embarcações de desembarque ou o Sistema Melhorado de Lighterage da Marinha (INLS).
Além disso, precisaríamos de uma embarcação com alguns guindastes grandes que pudessem realizar uma elevação de 350 toneladas; com a capacidade de suportar o manuseio de contêineres de outros navios porta-contêineres.
Adicionando um sistema de posicionamento dinâmico (DP2), guindastes de compensação, módulos de atracação, conveses intermediários e capacidade Flo/Flo permitiria que ela mantivesse a posição sem ter que ancorar na maioria dos estados marítimos; descarregar a carga com segurança para outras embarcações enquanto a carga permanece relativamente estável; carregar e descarregar o INLS, e servir como navio-guindaste e cais flutuante em portos austeros.
Tanto os guindastes DP2 quanto os de compensação são comumente usados na indústria de plataformas de petróleo e parques eólicos; esta tecnologia já existe e aumentaria as capacidades da Marinha e dos Fuzileiros Navais.
A frota atual de MPS e ACS são embarcações maiores do que imaginamos aqui. Em comparação com os T-AKRs e T-AKs da MSC, os navios no mercado comercial hoje são menores, mas trazem capacidades adicionais. Para obter esta capacidade rapidamente, os navios comerciais existentes podem ser convertidos. Eventualmente, a Marinha deveria olhar para uma versão mais recente construída em estaleiros dos EUA para a frota de transporte marítimo. Os estaleiros norte-americanos estão à altura da tarefa e a construção deste tipo de navios seria um impulso para a indústria de construção naval dos EUA.
Uma classe de navios de carga pesada “Open Hull”, semissubmersíveis Flo/Flo, Ro/Ro e Lo/Lo equipados com contêineres forneceriam à Marinha e ao Corpo de Fuzileiros Navais uma gama de versatilidade que permitiria diferentes configurações e seriam substitutos adequados para os navios MPS em nosso inventário naval.
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